Томаты продлевают юность
Конец лета - начало осени - время сбора урожая спелых томатов. По содержанию углеводов, органических кислот, минеральных веществ, макро- и микроэлементов плоды томатов - настоящая "овощная аптека". Интересна история появления сего овоща на обеденном столе. Так, в Западной Европе, куда томат был завезён Колумбом из Южной Америки, его долгое время считали декоративным и лекарственным растением, а плоды - ядовитыми и несъедобными.
Недаром Карл Линней присвоил ему латинский термин "Solanum likopersikum" - "волчий персик", где слово "волчий" подчёркивало несъедобность его плодов. Но уже в "Ботаническом словаре", изданном в 1811 году в Германии, о томатах сказано: "Хотя томат и считается ядовитым растением, в Португалии и Богемии изготавливают из него соусы, отличающиеся невероятно приятным кисловатым вкусом".
В огородах Крыма, юга Украины, в окрестностях Астрахани и даже в центральной полосе России томаты появились в конце XVIII столетия. Ели их так же, как огурцы, - с уксусом и испанским перцем. Правда, некоторые ботаники ещё долгое время считали томаты несъедобными, объясняя тем, что плоды этой культуры относятся к семейству паслёновых, в которое входят такие ядовитые растения, как табак, белладонна, белена, дурман.
Все эти растения содержат алкалоиды (азотсодержащие органические соединения растительного происхождения), оказывающие сильное физиологическое воздействие на организм человека и животного. Но в овощных культурах, принадлежащих к этому семейству - баклажанах, картофеле, физалисе, томатах - алкалоиды в чистом виде встречаются редко. Они входят в состав гликозидов - соединений с сахарами. Несахаристая часть молекулы гликозида (агликон) может быть представлена не только алкалоидами, но и остатками спиртов, ароматических соединений, стероидов, органических кислот. Эти вещества и обуславливают специфические аромат и привкус овощей. Но при созревании в плодах томатов происходят сложнейшие биохимические реакции, при которых содержание алкалоидов в агликоне снижается до безопасного уровня.
Поэтому созревающие и зрелые томаты не представляют никакой угрозы для здоровья. Продуктом массового потребления томаты стали в России лишь в 50-60-е годы прошлого столетия.
Ещё большую популярность во всём мире они приобрели за последние годы - после публикаций результатов многих исследований о целебных свойствах этих плодов. Тем не менее, некоторые медики до сих пор не рекомендуют включать томаты в рацион пациентам, страдающим такими заболеваниями, как подагра, полиартрит, заболевания почек и печени, ссылаясь на высокое содержание в них пуринов и щавелевой кислоты.
Но биохимики установили, что пуринов и щавелевой кислоты в томатах существенно меньше, нежели в щавеле, шпинате, картофеле и свёкле.
А из ботвы томатов выделены стероидные гликоалкалоиды, в частности томатин - вещество сложного химического строения, из которого синтезируется ценное лекарство - кортизон, применяемый при лечении ревматизма, артрита, нейродермита, бронхиальной астмы и других заболеваний. Благодаря этому неопровержимому факту томат наконец вернул себе репутацию безвредного овоща.
Томаты содержат биологически активные вещества, в том числе каротиноиды: бета-каротин, ксантофилл, ликопин, а также витамины Е и С. Все они антиоксиданты и не менее важны для нашего организма, чем кислород для дыхания, поскольку нейтрализуют избыточные свободные радикалы. Последние исследования учёных многих стран подтвердили, что ликопин - предшественник витамина А и его антиоксидантная активность вдвое выше, чем у бета-каротина.
Больше всего ликопина содержится в красных и розовых томатах, выращенных в открытом грунте в тёплое солнечное лето. По данным некоторых учёных, суточная доза этого каротиноида для нашего организма составляет 10-15 мг, такое его число содержится примерно в 0,5 кг томатов, в двух стаканах томатного сока или в 3-4 столовых ложках томатной пасты либо томатных соусов.
Ликопины отличаются прочной структурой и при нагревании во момент переработки томатов в томатную пасту или кетчуп не разрушаются. Для полного усвоения нашим организмом ликопинов и бета-каротина продукты, их содержащие, в частности томаты, необходимо употреблять совместно с жирами, лучше всего с растительным маслом, соусом, содержащим жир, или сыром.
Механизм лечебного действия ликопина пока не совсем выяснен, но полезные свойства этого вещества трудно переоценить. Каротиноиды томатов обладают противоопухолевым действием и сдерживают развитие раковых клеток - такие выводы приведены в обзоре, опубликованном в журнале Национального онкологического института США.
Его автор, американский учёный из Гарвардского университета Эдвард Джиованнуччи, проанализировал данные 72 проведённых ранее исследований, в которых прослеживается связь между потреблением в пищу томатов и профилактикой рака, особенно предстательной железы, лёгких и желудка. Томаты продлевают молодость!